Płaz ten wyróżnia się kontrastowym czarno-żółtym ubarwieniem. Nie da się salamandry plamistej pomylić z innym płazem. Występuje przeważnie w średnich położeniach górskich, w wilgotnych lasach, które zawierają liczne strumienia. W naszym kraju możemy ją spotkać w Sudetach i Karpatach. To charakterystyczne ubarwienie tego płaza pełni funkcję ostrzegawczą. Płaz ten może żyć nawet pięćdziesiąt lat. Salamandry wiodą przede wszystkim nocny tryb życia. Mogą być aktywne w ciągu dnia podczas opadów deszczu, które następują po okresach suszy. Długość ciała tego płaza może wynosić nawet dwadzieścia centymetrów. Rozwój zarodkowy przebiega wewnątrz ciała samicy. Samica rodzi w wodzie już dobrze rozwinięte larwy.